Lisabonské akvárium je aj múzeom

Keď sa povie akvárium, väčšina ľudí si vybaví obrovské nádrže s vodou, v ktorých šantia morské či sladkovodné živočíchy. Áno, aj v Akváriu Vasca de Gama v Lisabone ich nájdete. No táto inštitúcia – lebo akvárium sa od roku 1898, keď bolo založené, na inštitúciu skutočne vypracovalo – ponúka viac. Keď ju portugalský kráľ D. Carlos de Bragança pred vyše sto rokmi zakladal, okrem osláv štvorstého výročia objavenia cesty do Indie a vzdania holdu slávnemu krajanovi Vascovi de Gama myslel tak trošku aj na seba. Portugalský kráľ bol totiž náruživý oceánograf. Vlastnil štyri jachty a od roku 1896 do roku 1907 bol supervízorom dvanástich oceánografických expedícií. Ich výsledky túžil potom ukázať nielen vedeckej, ale aj laickej verejnosti, na čo sa akvárium skvelo hodilo. Neboli to však len zvieratá či rastliny, ktorými sa portugalský kráľ cítil potrebu pochváliť. Podstatnou časťou bádania jeho kráľovskej výsosti bolo zhromažďovanie poznatkov o fyzikálnych javoch a chemickom zložení morských skál, útesov i vody oceánu. Aby sa mohol pochváliť aj svojou vedeckosťou, dal kráľ rozdeliť akvárium na dve časti – akvárium a múzeum. V múzeu, kde kedysi kráľ ohromoval svojimi znalosťami (mimochodom dodnes sa tam nachádza gro jeho pôvodnej práce), sú umiestnené štyri výstavy. Tá prvá je venovaná výhradne zakladateľovi múzea a jeho práci. V druhej sa nachádzajú ryby a žraloky, tretia obsahuje 600 živočíchov z portugalského pobrežia, súčasťou štvrtej sú mušle, vtáky a zvieratá z tropických zemepisných polôh. Treba dodať, že kráľove exponáty majú vskutku vysokú vedeckú hodnotu – napriek ustavičnému obnovovaniu expozícií a pridávaniu najnovších poznatkov tvoria jeho exponáty a vedecké state základ všetkých štyroch výstav. Samozrejme, okrem múzea, ktoré je vskutku Mekkou oceánologickej teórie, sa akvárium venuje aj ,,praxi“. Vyše 90 veľkoobjemných nádrží so sladkou a slanou vodou pojme 200 druhov a 4000 exemplárov morských živočíchov. Návštevníci si tu však okrem zvierat môžu v osobitných akváriách prehliadnuť aj morskú flóru. Osobitná časť je venovaná morskému ekosystému, pričom ,,kurátori“ akvária kladú dôraz na vysvetlenie systému jeho fungovania. Návštevníci sa môžu dozvedieť, čo najviac morským živočíchom a rastlinám škodí, a na praktických príkladoch si overiť negatívne vplyvy ľudskej priemyselnej činnosti na morský ekosystém. No najväčším lákadlom sú korytnačky. V 45 000-litrovej nádrži sa preháňajú tak tie drobučké, zahrabané v morskom dne, ako aj ich obrovské majestátne súpútnice, ktoré svojimi rozmermi i vekom budia rešpekt malých i veľkých. Apropo, malí návštevníci akvária – až 35 percent celkovej návštevnosti tvoria školské výlety. Niežeby tých ostatných bolo málo (celkový počet 230 000 návštevníkov ročne budí rešpekt), ale Akvárium Vasca de Gama chce špeciálnymi zľavami pre školy podnietiť záujem mladých o oceánografiu ako vedný odbor. Presne tak, ako by si to želal zakladateľ múzea, portugalský kráľ, ale celkom iste aj samotný Vasco de Gama. Vychádza s láskavou podporou delegácie Európskej komisie v SR. Uverejnené názory sa nezhodujú s oficiálnymi stanoviskami Európskej komisie.