Vzťahy medzi Západom a Ruskom nikdy neboli prechádzkou ružovým údolím. U Európanov však bola šanca žiť s Rusmi v mieri, bez pretekov v zbrojení a vzájomných hrozieb. Na konci osemdesiatych rokov urobil Sovietsky zväz prvý krok smerom k odzbrojeniu a priateľským vzťahom so Západom. Zo ZSSR vychádzala iniciatíva na ukončenie vojensko-politického súperenia.